À Dubrovnik, la « Perle de l’Adriatique », la fête de la Saint-Blaise est bien plus qu’une simple commémoration religieuse. C’est une véritable célébration de l’identité culturelle, de la liberté et de la résilience de cette ville fortifiée au riche patrimoine. En tant que visiteuse, je me suis immergée dans cette tradition millénaire, témoin privilégiée d’un événement qui transcende les époques et rassemble toute une communauté autour de son saint patron vénéré.
L’Origine Légendaire : Quand Saint Blaise Sauva Dubrovnik
L’attachement indéfectible des Ragusains, habitants de Dubrovnik, à Saint Blaise trouve ses racines dans une légende remontant à l’an 971. On raconte qu’à cette époque, la cité marchande était menacée par une attaque surprise des Vénitiens, jaloux de sa prospérité. C’est alors que Saint Blaise, évêque et martyr du IVe siècle, serait apparu dans une vision au chanoine Stojko, le mettant en garde contre le complot ennemi. Grâce à cette intervention céleste, Dubrovnik put se préparer à la défense et repousser l’invasion, scellant ainsi son indépendance et sa liberté.
Depuis lors, Saint Blaise, représenté comme un vieil homme tenant une maquette de la ville dans sa main, est devenu le protecteur vénéré de Dubrovnik, honoré chaque année lors d’une fête grandiose célébrant à la fois la foi, l’identité locale et l’esprit de résistance face à l’adversité.
Les Préparatifs : Une Ville en Effervescence
Dès le début du mois de février, une atmosphère particulière s’empare de Dubrovnik. Les rues pavées de la vieille ville s’animent, les échoppes se parent de décorations fleuries et les habitants revêtent leurs plus beaux atours traditionnels. C’est le signal que les préparatifs de la fête de la Saint-Blaise battent leur plein.
Dans les paroisses, les conscrits s’affairent à la confection du « Pain Béni », une impressionnante pyramide de brioches agrémentée de fleurs en papier et de rubans chatoyants. Autrefois culminant à plus de 4 mètres de haut, cette œuvre d’art éphémère a dû être réduite en taille pour s’adapter aux rues étroites bordées de fils électriques. Mais elle n’en demeure pas moins un symbole fort de la fête, témoignant de la créativité et du savoir-faire artisanal local.
Parallèlement, les cuisinières s’activent à préparer d’innombrables bugnes, ces beignets traditionnels qui seront dégustés avec bonheur durant les festivités. L’effervescence gagne peu à peu tous les foyers, chacun ayant un rôle à jouer dans ces réjouissances collectives ancrées dans l’âme même de Dubrovnik.
Le 2 Février : L’Ouverture des Festivités
C’est à la veille de la Saint-Blaise, le 2 février, que les célébrations prennent véritablement leur envol. Dans la soirée, les cloches de la cathédrale entament leur sonore mélodie, appelant les fidèles à se rassembler sur le parvis. Au même moment, un lâcher de colombes blanches, emblèmes de paix et de liberté, envahit le ciel crépusculaire, offrant un spectacle d’une beauté saisissante.
Mais l’événement le plus marquant de cette veillée reste sans conteste le rituel de la « guérison de la gorge ». En hommage à Saint Blaise, protecteur contre les maux de gorge, les croyants se soumettent à une bénédiction ancestrale censée les préserver des affections respiratoires pour l’année à venir. Un moment d’une intensité spirituelle à couper le souffle, qui plonge les participants dans un océan d’émotions et de ferveur.
La journée du 2 février se clôture dans une ambiance à la fois solennelle et joyeuse, préludant à la grande célébration du lendemain.
Le 3 Février : La Fête de la Saint-Blaise
Le jour tant attendu est enfin arrivé. Dès les premières lueurs de l’aube, Dubrovnik vibre au rythme des préparatifs finaux. Les rues se parent de leurs plus beaux atours, les commerces restent fermés et une atmosphère de liesse gagne progressivement la cité.
Vers midi, le coup d’envoi est donné par le défilé des porte-drapeaux, vêtus de somptueux costumes folkloriques. Au son des tambours et des cornemuses, ils convergent vers la place centrale, ouvrant la voie à la procession solennelle qui suivra.
| Protagonistes clés de la procession | Rôle |
|---|---|
| Évêques et dignitaires de l’Église | Portent les reliques sacrées de Saint Blaise |
| Ambassadeurs et représentants des autorités | Symbolisent l’importance de la fête pour Dubrovnik |
| Les « Festanjuli » | Mènent la procession avec fierté et dévouement |
| Les « Trombunjeri » | Tirent des salves d’honneur avec des armes anciennes |
C’est un véritable ballet orchestré avec soin qui se déroule sous mes yeux ébahis. Les reliques de Saint Blaise, comprenant une partie de son crâne, un os de sa gorge et même un linge ayant appartenu à l’Enfant Jésus, sont portées à bout de bras par les prélats, sous un dais de soie brodée. Derrière eux, les jeunes filles de Dubrovnik, parées de leurs plus riches atours traditionnels, forment un spectacle d’une beauté à couper le souffle.
La procession serpente le long des ruelles étroites, faisant halte à intervalles réguliers pour permettre aux fidèles d’approcher et de vénérer les reliques sacrées. L’air vibre au son des hymnes et des youyous joyeux, créant une atmosphère d’allégresse générale que même les visiteurs les plus aguerris ne peuvent qu’être touchés.
Les Traditions Immuables
Au cœur de ces festivités grandioses, certaines traditions séculaires perdurent, témoins précieux d’un patrimoine culturel riche et vivant. Parmi elles, la distribution du « Pain Béni » représente un moment fort, chargé de symbolisme.
Une fois la procession achevée, les conscrits sillonnent les rues, offrant généreusement les brioches de la pyramide en échange d’une modeste obole. Ce geste ancestral perpétue non seulement un savoir-faire artisanal, mais aussi des valeurs de partage et de solidarité enracinées dans l’identité ragusaine.
Les jours suivants, l’effervescence ne retombe pas pour autant. Les bals traditionnels battent leur plein, permettant aux jeunes gens de se réunir et de nouer des liens dans une ambiance conviviale et festive. Pendant ce temps, les familles se rassemblent autour de repas typiques, dégustant avec délectation les fameuses bugnes encore tièdes.
Au-delà de la Fête : Une Identité Culturelle Vivante
Bien plus qu’un simple événement religieux, la fête de la Saint-Blaise à Dubrovnik incarne l’essence même de l’identité culturelle locale. C’est un véritable trait d’union entre le passé glorieux de la cité et son présent vibrant, un rappel constant de l’esprit de liberté et de résilience qui l’a forgée au fil des siècles.
En perpétuant ces traditions avec autant de ferveur et de dévouement, les Ragusains font bien plus que commémorer un saint patron. Ils célèbrent leur appartenance à une communauté unie, fière de ses racines et de son héritage. Chaque geste, chaque rituel, chaque costume revêtu est une affirmation de cette identité singulière, indissociable de l’âme même de Dubrovnik.
C’est précisément cette authenticité qui confère à la fête de la Saint-Blaise toute sa magie et son pouvoir d’attraction. En y assistant, je n’ai pas seulement été spectatrice d’un événement folklorique. J’ai eu le privilège de m’immerger dans un pan vivant de l’histoire et de la culture ragusaine, d’en ressentir l’essence la plus profonde et d’en repartir, l’esprit imprégné d’émotions et de souvenirs indélébiles.
Une Invitation à l’Ouverture et au Dialogue Interculturel
Au-delà de son caractère local affirmé, la fête de la Saint-Blaise revêt une dimension universelle qui transcende les frontières. Loin d’être un événement replié sur lui-même, elle se veut une célébration ouverte, accueillant avec bienveillance les visiteurs du monde entier.
Durant ces jours de liesse, Dubrovnik devient un véritable carrefour où se rencontrent et se mêlent des cultures diverses. Des délégations venues de Croatie, mais aussi des pays voisins, apportent leur touche singulière aux festivités, enrichissant le patrimoine immatériel de leurs propres traditions.
C’est dans cet esprit d’ouverture et de partage que la fête de la Saint-Blaise prend tout son sens. Elle invite au dialogue interculturel, à la découverte mutuelle et au respect de la diversité. En rassemblant des peuples aux origines variées autour d’une même célébration, elle tisse des liens durables et contribue à façonner un avenir plus tolérant et plus solidaire.
Une Fenêtre sur l’Âme de Dubrovnik
Assister à la fête de la Saint-Blaise à Dubrovnik, c’est bien plus qu’un simple pèlerinage touristique. C’est l’opportunité unique de se plonger dans les racines profondes de cette cité méditerranéenne, d’en saisir l’essence la plus intime et d’en repartir transformé, enrichi d’une expérience humaine et culturelle à nul autre pareil.
En contemplant les visages radieux des participants, en me laissant bercer par les mélodies traditionnelles et en savourant les délices culinaires locaux, j’ai eu l’impression de pénétrer dans l’âme même de Dubrovnik. Une âme forgée par des siècles d’histoire tumultueuse, mais résolument tournée vers l’avenir, fière de son héritage et déterminée à le transmettre aux générations futures.
La fête de la Saint-Blaise est bien plus qu’une simple commémoration. C’est une véritable célébration de la vie, de la liberté et de la résilience humaine. Et c’est précisément cette dimension universelle qui en fait un événement incontournable, une fenêtre ouverte sur l’authenticité d’une ville et d’un peuple aux mille et une facettes, prêts à accueillir le monde entier dans leur coeur chaleureux.
